Il 27 gennaio 2000 Stevie Haston è riuscito su The empire strikes back, M10+/M11, attualmente la via di misto più difficile al mondo. Il nuovo itinerario, scoperto ed attrezzato in Val Valleile, nei pressi di Cogne (Aosta), supera una nuova barriera nella scala delle difficoltà su ghiaccio. Prima di The empire... la via più difficile era la famosa X files, M10, sempre in Val Valleile e salita in libera da Haston due anni fa.
The empire strikes back, nome derivato dalla famosa saga cinematografica di Guerre Stellari, è un grande strapiombo al 50% coperto da ghiaccio e roccia. La via integrale conta cinque lunghezze. Le prime due sono quelle decisamente più impegnative. Da un punto di vista tecnico il primo tiro è valutabile M9, il secondo, quello chiave, M10+/M11. Abbiamo poi la variante del terzo tiro che è un 5° di ghiaccio, il quarto tiro è un 4° mentre il quinto tiro è nuovamente un 5°. Parliamo di variante al terzo tiro perché la grande stalattite sospesa nel vuoto, valutata 7° di ghiaccio, purtroppo è crollata prima di liberare integralmente la via. Al suo posto è possibile una variante meno impegnativa.
Ultimamente la via è stata ripetuta dall’altro fenomeno del misto mondiale, l’italiano Mauro “Bubu” Bole, che ha confermato bellezza e difficoltà dell’itinerario.

Grivel